Encontrando Alcanos en la Vida Cotidiana

Importancia e Utilidad de los Alcanos 

Los Alcanos, son aquellos hidrocarburos saturados conformados solamente por carbono e hidrógeno, presentan enlaces simples entre sus carbonos. Su fórmula general es: CnH2n+2.

Estos, particularmente tienen una utilidad y uso indispensable en general debido a sus propiedades, tales como que tienen una baja reactividad (capacidad para reaccionar químicamente en presencia de otras sustancias químicas o reactivos) y que reaccionan con los halógenos (los elementos químicos que forman el grupo 17 de la tabla periódica: flúor, cloro, bromo, yodo, astato y ununseptio). Estas, entre otras características propias de los alcanos son indispensables para que ocupen el importante lugar en la industria que tienen.

Como sabemos los Alcanos se nombran con la terminación "ano" y el prefijo que indica la cantidad de átomos de carbono. Retomando con su utilidad, con base en lo anterior; los cuatro primeros alcanos: Metano, Etano, Propano y Butano. 

Son usados principalmente para propósitos de calefacción y cocina. El metano y el etano son los principales componentes del gas natural, energético natural de origen fósil, este ofrece grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia, corroborando con procesos como: Generación de vapor, Industria de Alimentos, Fundición de metales, Generación eléctrica, entre otras aplicaciones. 

El  propano y el butano también son usados como líquidos a presiones moderadamente bajas conocidos así como gases licuados, utilizados también como propelentes en pulverizadores. Se conoces como Líquidos razonablemente volátiles a los hidrocarburos  desde el  pentano hasta el octano, estos son usados como combustibles en motores de interna combustión, ademas, como alcanos medios son buenos solventes para las sustancias no polares (sus moléculas solo tienen una carga aparente). Los Alcanos de 9 a 16 átomos de carbono son Líquidos de alta viscosidad, estos hacen parte del Diesel y del combustible para aviones. A partir del Hexadecano (16) en adelante constituyen los más importantes componentes de los aceites lubricantes usados para el funcionamiento de los motores entre otros. 

Por último, aquellos Alcanos de una cadena de longitud en linea de aproximadamente 35 o más carbonos se encuentran en el betún y proporcionalmente tienen poco valor. La utilidad de los Alcanos según la cantidad de átomos de Carbono, con lo que podemos concluir que en materias como lo son, la industria del combustible, de los textiles, de los alimentos, de la electricidad, entre otras aplicaciones son necesarios en nuestro mundo moderno y globalizado. 

"La explotación de la tierra, como la del subsuelo mineral, no puede ni debe ser objeto de la explotación de la nación misma."